Definición

La tensión arterial (TA) es la presión a la que circula la sangre por las arterias para llevar oxígeno, nutrientes, hormonas, proteínas, diferentes células y otras sustancias y moléculas a todos los organos del cuerpo. Lo normal es que la TA sea inferior a 120 milímetros de mercurio (son las unidades en que se mide la presión) la presión sistólica (o presión de eyección del corazón) y hasta de 80 milímetros de mercurio la presión diastólica (presión de reposo del corazón).

Comúnmente estas presiones suelen llamarse la “alta” y la “baja” respectivamente. Cuando la TA baja es igual o mayor de 90 milímetros de mercurio, se dice que existe hipertensión arterial. Esto es así por los efectos perjudiciales para la salud que tienen estas cifras de tensión y que si se trataran, no los tendría.

Causas

Cuando se detecta TA elevada antes de la mitad del embarazo, se dice que es porque la madre ya era hipertensa y se le llama hipertensión crónica. Generalmente, como se trata de mujeres jóvenes, no suelen saber que tienen TA elevada y la primera noticia de esta alteración la tienen al controlarse la evolución de su embarazo. La hipertensión crónica puede complicar el embarazo induciendo la aparición de una situación conocida como preeclampsia, sobre todo, cuando está algo alterada la función renal que se mide en el laboratorio clínico por los niveles de creatinina que existen en la sangre antes del embarazo.

Debe controlarse de cerca el embarazo para detectar cuanto antes un problema derivado de la elevada TA.

El tratamiento de la hipertensión arterial crónica durante el embarazo no difiere mucho de los tratamientos utilizados para la hipertensión arterial inducida por el embarazo.

Una forma eficaz de controlar la TA de una mujer embarazada es que se la controle periódicamente en su casa. De esta forma se evita la confusión que puede derivarse de las fluctuaciones de la TA y que puede elevarse al llegar a la consulta del médico. Esto también permite saber cuál debe ser la actividad física que puede hacer la madre para controlar adecuadamente la TA.

Síntomas

Los síntomas característicos iniciales son malestar general, mareos, náuseas y visión borrosa. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad comenzarán a aparecer síntomas adicionales tales como edema en piernas y manos, problemas de coagulación y trastornos relacionados con la eliminación de orina. Los síntomas que pueden presentarse en los estados graves de la enfermedad, además de los anteriores, van desde convulsiones hasta la muerte.

Diagnóstico

El diagnóstico de la hipertensión arterial en el embarazo es sencillo y se establece a partir de la sintomatología que presenta la paciente, los hallazgos anormales que se evidencien durante el examen físico y sobretodo, a partir de la comprobación de cifras elevadas de la tensión arterial.

Tratamientos

Existen diferentes tratamientos dependiendo la gravedad de la enfermedad. En la mayoría de casos es posible lograr que el embarazo se mantenga hasta el final. En los casos graves, se interrumpe el embarazo, si el feto es suficientemente maduro para sobrevivir; en los casos críticos puede ser preciso inducir al aborto terapéutico, debido al riesgo que tiene la madre de morir.

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